In un precedente articolo abbiamo parlato dei benefici degli orti verticali, così come quelle delle serre da balcone, evidenziando come la coltivazione domestica stia diventando una pratica sempre più diffusa. Questa permette di godere di erbe aromatiche e ortaggi freschi tutto l'anno anche per chi non possiede un giardino, dato che il tutto si può fare dentro casa.
Ora ci addentreremo nell'analisi di un'altra tecnica di coltivazione indoor: l'utilizzo delle serre idroponiche. Questa modalità si basa sulla crescita delle piante in soluzioni nutrienti liquide piuttosto che in terra, offrendo numerosi benefici. Le dimensioni compatte delle serre idroponiche le rendono ideali per gli spazi ristretti. Grazie alla nutrizione diretta tramite soluzioni acquose e all'uso di lampade che simulano la luce solare, le piante crescono più rapidamente e potenzialmente in modo più sano.
Se siete nuovi a questo metodo, non temete: la nostra guida vi fornirà tutte le informazioni necessarie per scegliere le migliori serre idroponiche disponibili in commercio e introdurvi nel mondo del giardinaggio urbano.
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Che cosa è la coltivazione idroponica?
L'idroponica è un metodo avanzato per coltivare piante, dove non si usa il terreno ma si sostituisce con una soluzione ricca di nutrienti. Le radici delle piante sono sospese in questa soluzione liquida che le fornisce gli elementi essenziali per crescere e svilupparsi. Tra i benefici di questa tecnica vi sono una migliore gestione degli apporti nutritivi, un risparmio di acqua e di spazio, la capacità di produrre colture in ambienti chiusi, e raccolti più abbondanti e di qualità potenzialmente superiore in tempi ridotti.
Le varianti di sistemi idroponici sono numerose, ma tutti necessitano di attenzione costante nel controllo del pH della soluzione, dell'aggiunta di nutrienti e delle condizioni di luce. Per esempio, nelle serre idroponiche utilizzano sistemi di illuminazione controllabili per simulare la luce solare e promuovere una crescita ottimale. Nei sistemi più sofisticati, queste luci possono anche auto-regolarsi in base alla quantità di luce naturale disponibile, garantendo sempre il livello ottimale di illuminazione.
Come scegliere una serra idroponica?
Scegliere una serra idroponica per la casa può essere un'ottima scelta per coltivare verdure, erbe e piante in ambienti interni, ma è importante considerare diversi fattori prima di acquistarla. Di seguito trovate tutti quelli che abbiamo valutato attentamente per confrontare le numerose serre idroponiche da casa disponibili sul mercato.
- Dimensioni: la prima cosa da considerare è lo spazio a disposizione in casa e la quantità di piante che desiderate coltivare. Le serre idroponiche possono variare dalle dimensioni di un piccolo vaso fino a strutture grandi quanto un armadio, quindi è importante scegliere la dimensione giusta in modo che non diventi un intralcio e che stia in un luogo della casa dove non c'è bisogno di spostarla spesso. Le piante infatti hanno bisogno di stabilità e devono adattarsi all'ambiente;
- Sistema di coltivazione: come descritto nella prima sezione di questa guida, esistono diversi sistemi di coltivazione idroponica tra cui scegliere, ovvero i sistemi a goccia, i sistemi NFT, i sistemi DWC e i sistemi di flusso e riflusso. È importante scegliere un sistema che sia adatto alle proprie esigenze di coltivazione e che sia facile da gestire e mantenere;
- Materiali: le serre idroponiche possono essere realizzate in diversi materiali, come plastica, alluminio o legno. Sono tutti materiali molti resistenti, ma vi consigliamo di puntare sulla plastica o l'alluminio perchè, in confronto al legno, sono materiali molto più semplici da mantenere e pulire;
- Illuminazione: la maggior parte delle piante richiede una quantità adeguata di luce per crescere sane e forti. È importante quindi scegliere una serra idroponica che abbia un sistema di illuminazione adeguato alle esigenze delle piante che intendete coltivare. Come accennato le serre idroponiche più costose hanno addirittura un sistema di illuminazione programmabile e con un sensore in grado di fornire luce solo quando rilevano che nella stanza la luce solare non è abbastanza;
- Connessione: le serre idroponiche sono conosciute anche come smart garden. Questi giardini intelligenti, come tutti i dispositivi intelligenti di oggi, possono essere dotati di un'app di supporto o di una vera e propria connessione allo smartphone in cui vengono forniti dati sulla coltivazione, dalla crescita delle piante, all'aggiunta di sostanze nutritive, fino al cambio del lingotto;
- Lingotti: in alcune serre idroponiche vengono utilizzati i lingotti. Questi blocchettini di substrato naturale biodegradabile al 100%, che non contiene pesticidi o OGM, contiene invece semi biologici e nutrienti essenziali per fornire alla coltivazione tutto quello di cui ha bisogno. Immaginateli come simili alle cialde del caffè, perfetti per chi non ha pazienza di mettersi a creare il proprio substrato. In pratica basta inserire il lingotto in uno degli spazi disponibili della serra e poi il sistema penserà al resto. Una volta esaurito, il lingotto basta cambiarlo per continuare la coltivazione;
- Facilità d'uso: infine, è importante scegliere una serra idroponica che sia facile da usare e da mantenere. Cercate magari una serra che abbia un sistema di controllo dei nutrienti e del pH semplice, con l'irrigazione automatizzata e, se avete paura di sbagliare con il substrato, che sfrutti il sistema dei lingotti.
Quali tipi di coltivazione idroponica esistono?
Come dicevamo, la coltivazione idroponica può essere realizzata utilizzando diversi sistemi, tutti molto validi, le differenze tra di essi risiedono principalmente nel sistema di irrigazione fornito.
- Sistemi a goccia: in questo sistema, le piante sono sospese su una griglia e le radici sono immerse in una soluzione nutritiva contenuta in un serbatoio. Un sistema di gocciolamento, spesso automatico, fornisce la soluzione nutritiva alle radici delle piante;
- Sistemi di flusso e riflusso: in questo sistema, la soluzione nutritiva viene pompata dal serbatoio alle radici delle piante per un certo periodo di tempo, poi viene scaricata nuovamente nel serbatoio formando appunto una sorta di ricircolo;
- Sistemi NFT (Nutrient Film Technique): in questo sistema, le radici delle piante sono sospese su una griglia e immerse in una sottile pellicola d'acqua che scorre costantemente;
- Sistemi Deep Water Culture (DWC): in questo sistema, le piante sono sospese su una griglia e le radici sono immerse in una soluzione nutritiva contenuta in un serbatoio. La soluzione nutritiva viene costantemente aerata utilizzando una pompa per l'acqua.
Non esiste un sistema migliore di un altro, ma se volete un sistema davvero semplice da utilizzare, allora il migliore è quello a gocciolamento che funziona proprio come il sistema a gocciolamento di una qualsiasi orto.
Come costruire una serra idroponica?
Proprio come avviene per gli orti verticali, anche le serre idroponiche possono essere costruite con un po' di fai da te, ma siccome richiedono degli strumenti precisi come un timer o una pompa per l'irrigazione che vanno acquistate a parte, alla fine è sempre meglio procedere con quelle plug and play. Comunque, nel caso vogliate provare a costruirne una, ecco tutti i passaggi da seguire e i materiali da acquistare.
- Scegliere un sistema idroponico: esistono molti tipi di sistemi idroponici, tra cui sistemi a goccia, sistemi di flusso e riflusso, sistemi NFT (Nutrient Film Technique) e sistemi Deep Water Culture (DWC). È importante scegliere un sistema che sia adatto alle piante che si intendono coltivare e allo spazio disponibile;
- Acquistare gli strumenti necessari: oltre al sistema idroponico, occorre acquistare una pompa per l'acqua, un timer, un termometro e un pHmetro. Inoltre, occorre scegliere un substrato inerte, come la perlite o la vermiculite, e una soluzione nutritiva adatta alle piante che si intendono coltivare;
- Preparare il sistema idroponico: una volta scelto il sistema idroponico, occorre montarlo seguendo le istruzioni del produttore e riempirlo con il substrato inerte. In seguito, occorre impostare la pompa per l'acqua e il timer, e regolare il pH della soluzione nutritiva;
- Piantare le piante: una volta che il sistema idroponico è pronto, occorre piantare le piante e assicurarsi che le radici siano ben immerse nella soluzione nutritiva;
- Monitorare e gestire la coltivazione: la coltivazione idroponica richiede una cura costante e attenta, soprattutto per quanto riguarda il pH e la concentrazione dei nutrienti nella soluzione nutritiva. Occorre monitorare regolarmente il pH e la conducibilità della soluzione, controllare la temperatura dell'acqua e aggiungere acqua fresca e nutrienti quando necessario.
Quali piante mettere in una serra idroponica?
Un'ampia varietà di specie vegetali può essere cresciuta in un ambiente idroponico, che comprende frutti, verdure, erbe e persino alcune specie floreali. Idealmente, qualsiasi vegetale che si sviluppa in suolo tradizionale può adattarsi a questa modalità. Tuttavia, alcune specie mostrano una maggiore propensione per tale metodo. Per esempio, vegetali a foglia verde quali lattuga, spinaci e altre insalate, si adattano bene alla coltivazione idroponica, grazie alla loro crescita veloce e al ridotto bisogno di spazio. I pomodori, noti per la loro versatilità e alta produttività, sono un'altra scelta eccellente, così come i peperoni, che richiedono poco spazio e offrono frutti per molti mesi.
Nel settore delle erbe aromatiche, le possibilità sono praticamente illimitate. Pertanto, non esitate a coltivare varietà come il basilico, il prezzemolo, la menta, il timo e persino il peperoncino. Per coloro che desiderano qualcosa di più insolito, le fragole rappresentano una scelta eccellente, offrendo raccolti costanti tutto l'anno e una buona adattabilità al sistema idroponico. Riguardo alle piante ornamentali e floreali, possono sorgere alcune sfide, ma piante come le orchidee e i gerani possono essere coltivate con successo.
Come preparare una pianta alla coltivazione idroponica?
Prima di avviare la coltivazione idroponica di una pianta, è essenziale verificare che essa sia adatta a questo metodo, poiché non tutte le specie vegetali sono compatibili con tale sistema. Se la pianta selezionata è matura, è opportuno considerare il passaggio a un ambiente idroponico, dato che potrebbe non tollerare il cambiamento.
Per iniziare la conversione da terra a idroponico, la pianta deve essere rimossa dal suo substrato originario. Successivamente, è necessario pulire le radici con acqua corrente per rimuovere ogni traccia di terra e tagliare eventuali radici danneggiate o in decomposizione. Dopo aver effettuato questa pulizia, la pianta può essere inserita nel sistema idroponico, assicurandosi che solo le radici siano sommerse nella soluzione nutritiva, mentre le parti aeree restano fuori dall'acqua.
Quanto deve costare una serra idroponica?
Il prezzo di una serra idroponica varia a seconda della grandezza della serra e delle funzionalità extra presenti (connessione, sensori luce, timer ecc...). Diciamo che di media, una serra idroponica con almeno 8 spazi per coltivare le piante e la luce solare incorporata costa tra i 100 e i 150 euro. Aumentando le dimensione della serra, che non è solo un fattore estetico ma migliora anche lo spazio per il substrato, la serra idroponica può arrivare a costare anche 200 euro, mentre quelle smart con connessione allo smartphone superano anche i 250 euro.
